Huit groupes de recherche universitaires recevront un soutien financier du Fonds Alphonse et Jean Forton ainsi que de l'Association Muco pour mener des recherches sur la mucoviscidose, a annoncé mardi la Fondation Roi Baudouin.

Les groupes étudieront les processus moléculaires qui sous-tendent la maladie et la manière dont les complications graves que les patients connaissent se développent et peuvent être traitées. Le Fonds Forton, géré par la Fondation, et l'Association Muco y consacrent conjointement 1,5 million d'euros, précise la Fondation Roi Baudouin.

Une attention particulière sera accordée à l'impact des nouveaux modulateurs CFTR, médicaments qui modifient la maladie, ainsi qu'aux innovations futures telles que la phagothérapie et les thérapies génétiques.

Maladie génétique la plus rare en Belgique, la mucoviscidose compte près de 1.400 patients connus sur le territoire. Un enfant atteint de cette maladie naît environ tous les dix jours dans le royaume, note la Fondation.

Les patients atteints de mucoviscidose souffrent d'infections respiratoires récurrentes qui réduisent irrémédiablement leur capacité pulmonaire, de douleurs abdominales pendant la digestion, et souvent de maladies du foie, de diabète ou d'une baisse de la fertilité.

La maladie est toujours incurable à l'heure actuelle et les dommages précédemment causés par la maladie à divers organes du corps sont irréversibles, lit-on dans le communiqué.

Deux des études se concentrent sur le comportement des bactéries dans les poumons des personnes atteintes de cette maladie et tenteront d'identifier de nouveaux moyens de les contrer. D'autres projets se concentrent sur des thérapies innovantes pour optimiser l'action des modulateurs CFTR ou de développer un traitement pour les personnes qui ne peuvent pas bénéficier de modulateurs. Et d'autres encore se focalisent sur les modifications du système immunitaire chez les personnes atteintes de la maladie.