Évacuer les patients de l'hôpital al-Chifa dans la bande de Gaza est une "tâche impossible", a affirmé l'OMS mardi, faisant valoir que ces personnes étaient très vulnérables et n'avaient aucun autre endroit où aller.

Des milliers de personnes restent prises au piège mardi sur le site du principal hôpital de Gaza, au milieu de combats entre le Hamas et l'armée israélienne qui considère le lieu comme stratégique pour le mouvement islamiste.

Ce week-end, la représentation israélienne à Genève a accusé l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et le bureau des Affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) d'avoir critiqué les appels d'Israël à évacuer l'hôpital.

"Depuis un mois, nous demandons aux civils et aux patients d'évacuer l'hôpital Chifa, qui abrite le QG du Hamas. Notre objectif est d'éviter que les civils soient piégés dans une zone de combat active", a écrit la représentation israélienne sur le réseau social X (anciennement Twitter).

"Pourtant, l'OMS, le CICR et l'ONUOCHA ont constamment critiqué notre appel, permettant au Hamas d'utiliser l'hôpital, ses patients et son personnel comme boucliers humains. La communauté internationale aurait pu faciliter le transfert des patients, mais elle n'a rien fait, si ce n'est dénoncer Israël et donner carte blanche au Hamas", a-t-elle ajouté.

Mardi, une porte-parole de l'OMS, Margaret Harris, a expliqué que les patients se trouvant dans l'hôpital ne pouvaient pas être évacués car ils "étaient très vulnérables, très malades".

"Les déplacer était donc une tâche impossible", a-t-elle poursuivi, réaffirmant que cela les aurait "tués".

Elle a également fait valoir que ces malades ne peuvent se rendre dans les hôpitaux se situant dans le sud de la bande de Gaza car ils sont moins nombreux et "complètement débordés".

"Encore une fois, pourquoi faudrait-il les déplacer ? Un hôpital ne devrait jamais être attaqué. Un hôpital est un lieu sûr. C'est ce que prévoit le droit humanitaire international", a insisté Mme Harris.

Le CICR a également réaffirmé mardi sur le réseau X que les hôpitaux sont protégés par le droit humanitaire international. "Cela dit, ils peuvent perdre leur protection s'ils sont utilisés autrement que pour leur fonction humanitaire (...) par exemple pour cacher des combattants valides ou comme dépôt d'armes", a indiqué Cordula Droege, à la tête de de la Division juridique du CICR, sur une vidéo publiée en ligne.

Mais "il ne s'agit pas d'un blanc-seing pour attaquer", a-t-elle ajouté.