À Liège, pour la première fois, des scientifiques parviennent à cultiver des mini-cerveaux in vitro sur une longue durée. Une avancée majeure réalisée par l'équipe du professeur Ira Espuny Camacho (ULiège) pour étudier et mieux comprendre la maladie d'Alzheimer et les formes de démence apparentées.

Cette perçée scientifique, rendue possible grâce à un financement de la Fondation Stop Alzheimer et de la Fondation Roi Baudouin, ouvre une piste de recherche pour étudier la maladie d'Alzheimer et les maladies neuro-dégénératives apparentées.

Cela fait plusieurs années que des chercheurs ont appris à exploiter des cellules souches pour développer des organoïdes, c'est-à-dire des structures cellulaires modélisant un organe qu'ils souhaitent étudier. Mais jamais ces organoïdes cérébraux actifs n'avaient pu être maintenu en culture suffisamment longtemps que pour étudier les maladies neuro-dégénératives liées à l'âge telle que la maladie d'Alzheimer.

Une avancées majeure

« Jusqu'à présent, les méthodes permettant de mener à maturation les modèles d'organoïdes cérébraux multicellulaires (mini-cerveaux) ne permettaient pas de la pousser suffisamment loin que pour étudier les malades neuro-dégénératives liées à l'âge. Aujourd'hui, mon équipe a pu développer des méthodes visant à améliorer la longévité de ces mini-cerveaux. Nous pouvons désormais les maintenir en culture jusqu'à 6 mois afin de mieux comprendre la maladie d'Alzheimer et identifier de nouvelles stratégies pour la combattre », a expliqué mardi dans un communiqué le professeur Espuny Camacho.