Prof. dr. Benson Ogunjimidr. Pieter Meysman
Deux scientifiques de l'Université d'Anvers reçoivent samedi le prix GSK Vaccines pour leur travail pionnier en immunologie. Grâce à l'intelligence artificielle, Pieter Meysman et Benson Ogunjimi sont parvenus à décoder les fragments d'ADN de notre système immunitaire qui déterminent les "intrus" reconnus par notre corps. Une technique permettant de prédire et de mesurer avec plus de précision l'efficacité des vaccins. Le prix est décerné par l'entreprise pharmaceutique GSK et l'Académie royale de Médecine.
L'efficacité des vaccins, développés pour renforcer l'immunité des patients, dépend des lymphocytes T présents dans le système immunitaire. Par conséquent, un vaccin peut être parfaitement adapté à un patient mais fonctionner moins bien sur un autre. Certains resteront protégés plus longtemps, tandis que d'autres souffriront d'effets secondaires.
En décodant, grâce à l'intelligence artificielle, l'information génétique exacte permettant aux lymphocytes T de reconnaitre les microbes, les deux scientifiques pourront prédire les réactions d'un patient à un vaccin et l'efficacité de celui-ci. Ils ont également constaté que la présence de certains lymphocytes T avant la vaccination pouvait induire une meilleure réponse immunitaire par la suite.
Ce projet innovant a pu voir le jour grâce à la rencontre de deux disciplines : l'informatique et l'immunologie. En tant qu'informaticien, Pieter Meysman a mis en pratique ses connaissances en matière d'intelligence artificielle, tandis que Benson Ogunjimi, immunologue et rhumatologue pédiatrique, a mobilisé son expertise médicale. "C'est un tout nouveau champ de recherche qui n'en est qu'à ses balbutiements", explique Benson Ogunjimi. "À l'avenir, la médecine sera beaucoup plus personnalisée. Pensez par exemple à un médecin qui, sur la base des lymphocytes T présents dans votre ADN, est capable de dire de quelle maladie vous êtes atteint ou de quel vaccin vous avez besoin pour une protection optimale."
Le montant que les chercheurs recevront grâce au prix GSK Vaccines sera utilisé pour continuer à soutenir la recherche et les projets en cours.
