L'Union européenne est confrontée à une pénurie alarmante de 1,2 million de professionnels de santé, exacerbée par des taux élevés de stress professionnel. « Cette situation compromet la qualité des soins et nécessite des mesures urgentes pour renforcer les effectifs médicaux et améliorer les conditions de travail », a déclaré Roxana Mînzatu, vice-présidente exécutive de la Commission européenne, mardi devant le Parlement européen.

L'Union européenne est confrontée à une crise sanitaire sans précédent, marquée par une pénurie alarmante de professionnels de santé et un taux élevé d'épuisement professionnel. Selon le rapport « Health at a Glance: Europe 2024 », présenté le 29 janvier 2025 devant la commission de la santé publique du Parlement européen, il manque actuellement 1,2 million de médecins, d'infirmiers et de sages-femmes au sein de l'Union. Cette situation, exacerbée par la pandémie de COVID-19, est attribuée au vieillissement de la population et à des conditions de travail de plus en plus difficiles.

Les chiffres sont préoccupants : plus d'un tiers des médecins et un quart du personnel infirmier ont dépassé les 55 ans, rendant le renouvellement des effectifs crucial. De plus, le stress professionnel élevé touche 61 % des infirmiers et 43 % des médecins, des taux bien supérieurs à la moyenne européenne de 30 %. Cette situation crée un cercle vicieux où les pénuries augmentent le stress, réduisant l'attrait de ces carrières et aggravant encore la pénurie.

La vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Roxana Mînzatu, a souligné devant le Parlement européen : « L'Union européenne apporte un soutien financier considérable aux États membres et aux partenaires sociaux pour remédier à ces pénuries, notamment avec une enveloppe de 43,3 milliards d'euros allouée aux compétences dans le cadre du Fonds social européen plus (FSE+), ainsi que plus de 40 milliards d'euros investis dans le secteur de la santé via la Facilité pour la reprise et la résilience. »

Cependant, malgré ces efforts, la répartition géographique inégale des médecins crée des déserts médicaux, laissant certaines régions sans accès adéquat aux soins. Les experts recommandent plusieurs mesures pour remédier à cette situation : former davantage de professionnels de la santé, améliorer les conditions de travail pour attirer et fidéliser le personnel, et promouvoir l'innovation afin d'optimiser les compétences du personnel de santé.

Conformément à l'article 168 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, la gestion des services de santé et des soins médicaux relève des responsabilités des États membres. Néanmoins, la Commission soutient ces derniers à travers diverses initiatives, financées notamment par le programme « L'UE pour la santé ». De plus, des règles ont été adoptées pour attirer des ressortissants de pays tiers hautement qualifiés et reconnaître leurs qualifications professionnelles. Le 17 janvier 2025, la Commission a lancé la première initiative de l’Union visant à aider les États membres à retenir et à attirer des infirmiers et infirmières (programmes de mentorat, optimisation des avantages de la transformation numérique, analyse des pénuries structurelles).

Lors de la conférence sur l'avenir de l'Europe en 2022, les citoyens ont plaidé pour que les soins de santé deviennent une compétence partagée entre l'Union et les États membres. Ils ont également recommandé des mesures pour garantir des salaires décents, un nombre maximal d'heures de travail et des normes de formation pour les professionnels de la santé.

En juin 2024, le Conseil a invité la Commission à faire en sorte que la santé reste une priorité et à remédier aux pénuries de main-d’œuvre, notamment grâce au partage de connaissances et à des cadres réglementaires adaptés. La transformation numérique peut potentiellement améliorer l’efficacité des systèmes de santé et constitue l’une des priorités de la présidence polonaise du Conseil.

Face à ces défis, il est impératif que l'Union européenne et ses États membres intensifient leurs efforts pour renforcer les systèmes de santé, améliorer les conditions de travail des professionnels et assurer un accès équitable aux soins pour tous les citoyens.