Le tribunal correctionnel d'Anvers a acquitté mardi deux responsables de l'hôpital Joostens de Zoersel, poursuivis pour l'homicide involontaire d'un patient par défaut de prévoyance.

Le 20 juillet 2021, un homme atteint de démence a été placé dans la même chambre que la victime, Eric H. "L'homme ne pouvait plus rester dans sa maison de repos après avoir tenté d'étrangler un autre résident. C'était déjà le seizième cas d'agression", ont souligné les avocats Bart et Maud Vosters, représentant l'épouse et la fille d'Eric H. Ce dernier, âgé d'une septantaine d'années, était atteint de la maladie d'Alzheimer

Dans la soirée du 21 juillet, le septuagénaire avait expliqué à une infirmière que son nouveau colocataire l'avait frappé au visage. Le lendemain, l'épouse de la victime avait également signalé que son mari présentait des ecchymoses. Il avait alors été décidé de déplacer le nouvel arrivant. 

Dans la nuit du 22 au 23 juillet, Eric H. avait été retrouvé mort dans son lit. L'autopsie a révélé qu'une hémorragie cérébrale lui avait été fatale. 

L'enquête s'est concentrée sur une éventuelle négligence de la part du directeur des soins aux patients et du chef de service de l'hôpital de l'époque, qui auraient placé l'agresseur dans la chambre double. Les proches de la victime estimaient qu'ils étaient en tort car ils savaient que l'homme pouvait se montrer agressif. 

Le tribunal a toutefois jugé que les prévenus n'avaient pas commis d'erreur. "Les incidents agressifs survenus dans la maison de retraite figuraient dans son dossier personnel, mais pas dans son dossier médical. La demande d'admission du médecin gériatre ne mentionnait qu'une 'démence avec comportement agressif', sans autre détail. Or, l'agressivité est fréquente chez les patients admis dans ce service. Il est raisonnable que face à cette mention générale, les prévenus n'aient pas pris de mesures particulières."