Fernande Courtoy est la nouvelle doyenne des Belges. Agée de 109 ans et résidant dans une maison de repos de la région de Charleroi, elle a indiqué lundi à Belga n'avoir jamais eu l'ambition de vivre si longtemps. "Je prête peu attention au temps qui passe, sinon à certains moments où je me dis : 'Ah oui, tiens, j'ai déjà tel âge'", a-t-elle affirmé. Elle a tenu une pharmacie dans le centre de Charleroi.  "A 65 ans, j'ai dû arrêter, mais j'ai continué à faire des remplacements durant plusieurs années encore".

Fernande Courtoy est née à Thuin le 4 juillet 1914, soit quelques jours avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Dans les années 1930, elle poursuit des études universitaires. Elle obtient une licence en pharmacie avant de se marier quelques années plus tard.

"Mon mari était ingénieur en chef dans les charbonnages. Il m'a dit qu'il gagnait suffisamment bien sa vie et que je n'avais pas besoin de travailler", explique Fernande Courtoy. Déterminée, cette dernière deviendra tout de même pharmacienne après le mariage de ses trois enfants, exerçant alors dans un établissement qu'elle gèrera dans le centre de Charleroi. "A 65 ans, j'ai dû arrêter, mais j'ai continué à faire des remplacements durant plusieurs années encore", précise-t-elle.

La nouvelle doyenne se montre indécise quant au fait de savoir si elle avait eu une vie "heureuse". "Une vie normale je dirais, mais pas malheureuse, cela, c'est sûr", indique-t-elle.

Durant sa vie, Fernande Courtoy a eu l'occasion de voyager à plusieurs reprises, séjournant même quelques jours dans des pays lointains comme la Chine ou la Thaïlande.

Réputée pour sa détermination auprès de ses proches, Fernande Courtoy ne sait pas s'il faut voir dans ce trait de caractère la raison de sa longévité.

La nouvelle doyenne n'est pas contre le fait de vivre encore quelques années. "Mais seulement si la santé continue d'être là", souligne-t-elle.

Jusqu'au mois de février dernier, elle vivait encore dans sa maison.

Fernande Courtoy a eu trois enfants. Elle a aujourd'hui sept petits-enfants, 18 arrière-petits-enfants et une arrière-arrière-petite-fille.

L'ancienne doyenne des Belges Magdalena Janssens est décédée le 18 septembre dernier, à l'âge de 111 ans.