La Commission européenne a conclu mardi un contrat avec une société pharmaceutique danoise pour l'achat de vaccins contre la variole du singe (monkeypox) à destination des États membres de l'UE.

Stella Kyriakides, la commissaire européenne à la Santé, avait annoncé mardi matin à son arrivée à une réunion des ministres européens de la Santé qu'elle signerait dans la journée un accord pour l'achat d'"environ 110.000 vaccins", qui seront distribués "aux États membres à partir de la fin de ce mois de juin".

En milieu de journée, un porte-parole de la Commission européenne a précisé que cela concernait également, en plus des 27, la Norvège et l'Islande. L'achat, via la nouvelle autorité de réponse aux urgences sanitaires récemment créée au sein de la Commission européenne (l'HERA), porte sur 109.090 doses de vaccins Imvanex, développés par la société Bavarian Nordic. Il s'agit de vaccins de troisième génération qui sont actuellement autorisés au niveau européen contre la variole (smallpox), pour usage chez les adultes uniquement. Mais le virus de la variole et celui de la variole du singe étant similaires, le produit devrait être ef ficace contre cette maladie qui a fait son apparition début mai en Europe, à partir du Royaume-Uni.

Comme le souligne la Commission européenne mardi, certains États européens ont déjà introduit une exemption pour pouvoir temporairement utiliser le vaccin contre la variole pour protéger de la variole du singe. Ce sont ces pays-là qui devraient recevoir les vaccins en premier lieu, en tenant compte également des besoins les plus urgents (nombre de cas), note l'exécutif européen.

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