L'Organisation mondiale de la santé (OMS) organise jeudi son premier sommet dédié à la médecine traditionnelle pour mettre en avant la nécessité de se reposer sur des preuves scientifiques avant de commencer quelconque traitement alternatif naturel.

La médecine traditionnelle peut permettre de combler des "écarts d'accès" à la santé, mais n'a de valeur que si elle est utilisée "de manière appropriée, efficacement et, par-dessus tout, basée sur les plus récentes preuves scientifiques sûres", a résumé le directeur de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Les progrès scientifiques en matière de médecine traditionnelle doivent répondre aux mêmes standards de rigueur que tous les autres champs d'études de la santé", a abondé dans un communiqué John Reeder, chef de la recherche au sein de l'organisation.

L'OMS tient sur deux jours son Sommet mondial de la médecine traditionnelle en marge d'une réunion des ministres de la Santé du G20 à Gandhinagar, en Inde. 

L'agence onusienne définit ce mode de soin alternatif comme la "somme des connaissances, capacités et pratiques basées sur des théories, croyances et expériences propres à différentes cultures, explicables ou non, utilisées autant pour l'entretien de la santé que la prévention, le diagnostic, l'amélioration ou le traitement de maladies physiques et mentales".

Ce sommet inaugural fait suite à la création en 2022 d'un Centre de la médecine traditionnelle de l'OMS à Jamnagar, dans l'Etat du Gujarat ou se trouve aussi Gandhinagar. Le rendez-vous est censé devenir annuel.

La médecine traditionnelle compte de nombreux adeptes à travers le monde, mais aussi quantité de détracteurs qui lui reprochent un manque de crédit scientifique et de preuves de son efficacité.

Sur les 194 pays-membres de l'OMS, 170 ont fait état de leur usage de médecine traditionnelle ou complémentaire depuis 2018. Seuls 124 ont cependant instauré des lois ou règlements pour encadrer l'usage d'herbes, et la moitié d'entre eux ont une politique nationale en la matière.