La "Estro Cancer Foundation" lance mardi, à l'occasion des 150 ans de la naissance de Marie Curie, une campagne afin de sensibiliser le public aux bienfaits de la radiothérapie pour guérir le cancer. L'opération vise notamment à améliorer l'image de la radiothérapie, qui souffre encore trop souvent d'une réputation négative liée à la peur de la radioactivité. Or, il s'agit d'un traitement efficace contre le cancer avec peu d'effets secondaires, soutiennent les initiateurs de la campagne.

Marie Sklodowska Curie est née le 7 novembre 1867 à Varsovie, en Pologne. La journée de mardi marquera donc le 150e anniversaire de la naissance de cette scientifique de renom. À l'o rigine de la découverte de la radioactivité et des radiations, Marie Curie est la mère de la radiothérapie.

"Le traitement contre le cancer doit énormément à l'héritage de Marie Curie, qui est aujourd'hui encore une source d'inspiration pour les soins en oncologie", indique à l'agence Belga le docteur Jean-François Daisne, chef du service de radio-oncologie du CHU UCL Namur (sites des cliniques universitaires de Godinne et de Sainte-Elisabeth) et actuel président de l'association belge de radiothérapie oncologique (Abro).

Chaque année, près de 30.000 patients atteints d'un cancer sont traités par radiothérapie en Belgique. À l'échelle européenne, on estime qu'environ trois millions de personnes seront touchées par le cancer en Europe en 2020, plus de 50% d'entre elles nécessitant un traitement qui comprend la radiothérapie. Or, il y a de vrais problèmes d'accessibilité à ce traitement. "51% de tous les patients européens atteints d'un cancer devraient recevoir un traitement de radiothérapie. Pourtant aujourd'hui, en Europe, un quart d'entre eux ne reçoivent pas le traitement dont ils ont besoin", regrette dans un communiqué la "Estro Cancer Foundation".

La campagne européenne, qui sera lancée mardi, entend donc, d'une part, changer les mentalités en mettant en lumière les bienfaits et l'importance de la radio-oncologie et, d'autre part, sensibiliser les décideurs afin de faciliter la recherche, sa dissémination la plus large possible et son accessibilité à chaque patient cancéreux.